Плодовите мушици и генетици в борба срещу стареенето/ Fruit flies and genetics in the fight against aging

Много болести, включително сърдечните заболявания и много видове рак са причинени от стареене и забавяне на обновяването на повредени клетки, но каква е причината за самото стареене? Учени от Института Салк и Калифорнийския Университет ръководени от Дейвид Уолкър са използвали винената мушица Drosophila, за да разберат как работи един от основните регулатори на енергийния метаболизъм, PGC-1. Когато изследователите повишават изкуствено нивата на PGC-1 в чревния тракт на мушиците, с изненада откриват, че това удължава живота им. Процесът не е свързан с по-добро хранене, защото насекомите в контролната група са поглъщали същото количество храна и са със същото тегло, но пък същият експеримент повторен в мускул или нервни клетки няма ефект над стареенето. Усилената дейност на PGC-1 има ефект върху производството на енергия в стволовите клетки на хранителния тракт, които са отговорни за постепенното обновяване на застаряващи тъкани и най-вероятно крайният ефект е по-добър обмен на веществата и изхвърляне на токсини в застаряващите мушици. PGC-1 е запазил своите функции и в бозайниците и учените се надяват, че изследванията върху него и подобни контрольори на стареенето ще са полезни при забавянето на болести като Алцхаймер, които са причинени от изхабяване на клетките.

Many diseases, including heart disease and several types of cancer are caused by aging, but what causes aging itself? Scientists from the Salk Institute and the University of California, LA led by David Walker have used the fruit fly Drosophila to understand the mode of action of a gene calledPGC-1, one of the key regulators of energy metabolism. When the researchers induced artificially high levels of PGC-1 in the intestine of the flies they were surprised to find that it increased their life span as well. The process doesn’t involve better nutrition because there was no difference in the feeding and weight of the control and treated flies, but the presence of PGC-1 in the intestine seemed key for prolonged life, since high levels of PGC-1 in muscle and neurons didn’t have the same effect. The increased activity of PGC-1 has an effect on energy production in stem cells of the intestine, which are responsible for the gradual renewal of aging gut cells and perhaps the extended life span of the flies is due to better metabolism and toxin efflux in a healthier intestine. PGC-1 has retained its function in mammals the scientists hope that further studies of this gene and similar regulators of the aging process will reveal ways to slow down the development of aging-induced diseases such as Alzheimer’s.