Човешкия Микробиомен Проект/ The Human Microbiome Project

В човешкото тяло има десет пъти повече микроорганизми отколкото човешки клетки, и микробите, които живеят в нас, наричани сборно „микробиом” са уникални за всеки човек. Тези микроорганизми участват в нормалното развитие и функция на тялото, дават ни хранителни вещества, които не можем да произвеждаме сами и ни предпазват от колонизация с други, вредни микроби, които причиняват болести. Човешкият Микробиомен Проект (The Human Microbiome Project) е основан през 2007 с цел да секвенира гените на микробите, които населяват 18 различни места на тялото и първоначалните резултати вече са публикувани. Засега учените са секвенирани повече от една трета от планираните 3000 генома и са събрали каталог от повече от 5 милиона гени. Методът използван в проекта се основава на идентифициране на организмите на генетично ниво без да се опитва да ги изолира, процес който често е невъзможен в лабораторията, и е открил 5000 различни микроба, които живеят в нас, някои от тях видени за първи път. Пробите, които проекта използва досега са взети от здрави хора, за да помогнат на учените да разберат какъв е съставът на „нормалния” човешки микробиом, и как промени в баланса между различните видове микроби водят до болести като псориаза, болестта на Крон, колит и акне.

Карта на пробите взети за изследване в Човешкия Микробиомен Проект./ Sampling sites for the Human Microbiome Project (Photo credit HMP).

In the human body, there are ten times more microbes than human cells, and the population of microorganisms that colonise us, called a microbiome, is unique for every individual. These microbes are involved in the normal development and function of the body, supplying us with nutrients that we cannot produce ourselves and fending off other microbes that cause disease. The Human Microbiome Project (HMP) was established in 2007 to sequence genes from the microbes that live on 18 different body sites, and the results are now available online on the project’s website. So far, the scientists involved have sequenced nearly a third of the 3000 genomes that the HMP plans to make available, and have collected a catalogue of five million genes in total. The gene sequencing approach has identified more than 5000 microorganisms that live in the body,  some seen for the first time, because they cannot be isolated and maintained in laboratory culture. The samples analysed so far were collected from healthy individuals, but the HMP hopes that the results from their study will show what a normal microbial community is and how changes in this community lead to disease such as psoriasis, Crohn’s disease, ulcerative colitis and acne.